Il Castello Carlo V, sorse su di un’antica fortezza preesistente, voluta nel 1300 da Gualtiero VI di Brienne, di cui rimane una sola testimonianza rappresentata dal mastio centrale.
L’edificio fu interamente ricostruito tra il 1539 e il 1549 dall’imperatore Carlo V, per dare alla la città una valida difesa contro le invasioni turche che in quel periodo storico subivano le coste salentine, come quella terribile del 1480 che causò il sacco di Otranto.
L’imperatore affidò l’incarico all’ architetto militare Gian Giacomo dell’Acaya, già noto ed apprezzato per aver realizzato altri castelli a Capua, Acaya, Sorrento ed a Napoli.
La struttura originaria, con pianta a forma di trapezio irregolare e grandi punzoni di differente grandezza posti agli spigoli, è stata sottoposta nei secoli a notevoli rimaneggiamenti, sia all’interno, come la scomparsa delle piccole cappelle ipogee di cui fruiva un tempo, sia all’esterno, il fossato che la circondava fu colmato nel 1872.
Oltre a mutamenti di tipo strutturale, il castello ha visto cambiare più volte la sua destinazione d’uso, divenendo anche sede del Distretto Militare e successivamente di uffici dell’amministrazione comunale.
Oggi è un riferimento prestigioso per mostre, eventi ed iniziative culturali.
Il sontuoso salone dedicato alla Regina Maria D’Enghien, straordinario personaggio femminile legato alla storia della città, ospita in particolare, tra i tanti eventi, la serata di premiazione del Concorso “FiordiBarocco”.